เครื่องพิมพ์ความร้อน เป็นเครื่องพิมพ์ประเภทหนึ่งที่ใช้ความร้อนสร้างภาพบนกระดาษ หลักการทำงานของเครื่องพิมพ์เทอร์มอลสามารถสรุปได้ดังนี้

1. กระดาษความร้อน: เครื่องพิมพ์เทอร์มอลใช้กระดาษเทอร์มอลชนิดพิเศษที่เคลือบด้วยชั้นสารเคมีที่ไวต่อความร้อน โดยทั่วไปกระดาษนี้จะเป็นสีขาวหรือสีอ่อนและเปลี่ยนเป็นสีดำเมื่อใช้ความร้อน

2. หัวพิมพ์แบบใช้ความร้อน: ส่วนประกอบสำคัญของเครื่องพิมพ์แบบใช้ความร้อนคือหัวพิมพ์แบบใช้ความร้อน ประกอบด้วยชุดองค์ประกอบความร้อนหรือตัวต้านทานขนาดเล็กที่สามารถควบคุมแยกกันได้ หัวพิมพ์เทอร์มอลอยู่ในตำแหน่งใกล้กับกระดาษเทอร์มอล

3. กระบวนการพิมพ์: หากต้องการพิมพ์รูปภาพหรือข้อความ เครื่องพิมพ์เทอร์มอลจะรับข้อมูลจากคอมพิวเตอร์หรือแหล่งอินพุตอื่น จากนั้นข้อมูลจะถูกแปลงเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่ควบคุมองค์ประกอบความร้อนในหัวพิมพ์

4. การถ่ายเทความร้อน: เมื่อองค์ประกอบความร้อนในหัวพิมพ์ได้รับสัญญาณไฟฟ้า มันจะร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว ความร้อนจะถูกเลือกใช้กับกระดาษเทอร์มอลในบริเวณที่ตรงกับรูปภาพหรือข้อความที่ต้องการ สารเคมีที่ไวต่อความร้อนบนกระดาษทำปฏิกิริยากับความร้อนและเปลี่ยนสี ทำให้เกิดรอยตามที่ต้องการ

5. การสร้างภาพ: โดยการเลือกเปิดใช้งานองค์ประกอบความร้อนที่แตกต่างกันในหัวพิมพ์ เครื่องพิมพ์สามารถสร้างรูปแบบของพื้นที่ที่ร้อนและไม่ร้อนบนกระดาษเทอร์มอล รูปแบบนี้จะสร้างรูปภาพหรือข้อความที่ต้องการพิมพ์

6. ความก้าวหน้าของกระดาษ: ในขณะที่กระบวนการพิมพ์ดำเนินต่อไป กระดาษเทอร์มอลจะถูกป้อนผ่านเครื่องพิมพ์ ส่วนที่พิมพ์ของกระดาษจะเคลื่อนออกจากระยะของหัวพิมพ์ ทำให้สามารถพิมพ์ส่วนถัดไปได้

7. การทำความเย็น: หลังจากที่ความร้อนถูกนำไปใช้กับกระดาษเทอร์มอล หัวพิมพ์จะปล่อยความร้อนออกมา และกระดาษเทอร์มอลจะเย็นลง รูปภาพหรือข้อความยังคงอยู่บนกระดาษในรูปแบบสีดำ

เครื่องพิมพ์เทอร์มอลถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการใช้งานต่างๆ เช่น ใบเสร็จรับเงิน ฉลาก ตั๋ว และการพิมพ์บาร์โค้ด เนื่องจากความน่าเชื่อถือ ความเร็ว และข้อกำหนดในการบำรุงรักษาต่ำ